Считается, что меркантилизм стал первой экономической школой в истории. Его развитие началось в конце XVI века и продолжалось до середины XVIII века, когда в Европе шло активное первоначальное накопление капитала. Это направление экономической мысли предвосхитило формирование современной экономической науки.
Суть и принципы меркантилизма
Название «меркантилизм» происходит от латинского слова mercari (торговать), а ключевыми идеями этой теории стали деньги как мера богатства, а также роль внешней торговли и добычи драгоценных металлов как источников процветания. Меркантилисты утверждали: богатство страны увеличивается за счет активного торгового баланса – то есть превышения экспорта над импортом. Для этого рекомендовалось:
- поддерживать национальную промышленность за счет импорта дешевого сырья и протекционистских тарифов на товары;
- обеспечивать низкий уровень заработной платы, чтобы повысить прибыли предприятий;
- развивать экспортное производство.
Этапы меркантилизма
Развитие меркантилизма делят на два периода:
- Ранний меркантилизм. Основное внимание уделялось удержанию драгоценных металлов в стране с помощью административных мер, таких как запрет вывоза золота и серебра. Иностранные купцы обязаны были тратить свою выручку внутри страны.
- Поздний меркантилизм. В основу положена концепция активного торгового баланса. Государства начали развивать экспортное производство, мануфактуры и посредническую торговлю. Деньги стали рассматривать как средство развития, а не просто накопления.
Меркантилизм в разных странах
Во Франции политика меркантилизма получила название кольбертизма, в честь министра финансов Жана-Батиста Кольбера. Он активно поддерживал развитие мануфактур, стимулировал внешнюю торговлю, запрещал вывоз сырья и поощрял импорт технологий. Однако Кольбер оставил нетронутыми феодальные отношения, что сдерживало внутреннее развитие.
В Англии меркантилизм достиг более зрелой формы. Томас Мэн, один из ведущих представителей этой школы, развил теорию активного торгового баланса и показал, что вывоз денег может быть оправдан, если он приносит прибыль через торговые операции. Его идеи легли в основу политики, способствовавшей промышленной революции.
В России элементы меркантилизма проявились в XVII-XVIII веках. Иван Посошков в своей книге «О скудности и богатстве» предлагал развивать промышленность и торговлю, поддерживать ремесленников и ограничивать влияние иностранцев на экономику.
Критика и значение меркантилизма
Меркантилизм подвергался критике за узкий взгляд на богатство как на количество денег. Уже в XVII веке экономисты начали замечать связь между притоком драгоценных металлов, ростом цен и снижением конкурентоспособности товаров. Тем не менее, эта школа заложила основы для дальнейшего развития экономической теории, включая анализ торговли, денежного обращения и промышленной политики.
Меркантилизм также оказал влияние на формирование национальных экономик и развитие капитализма, а его идеи до сих пор находят отражение в протекционистской политике.
